백내장 수술은 국내 수술 건수 1위를 차지할 정도로 대중적인 안과 수술입니다. 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 과정은 비교적 짧고 간단하지만, 수술의 성공 여부는 '수술 후 관리'에 달려있다고 해도 과언이 아닙니다. 눈이라는 예민한 기관을 건드린 만큼 회복 기간 동안 감염을 막고 인공 수정체가 잘 자리 잡도록 하는 것이 무엇보다 중요하기 때문입니다.
많은 환자분들이 가장 궁금해하시고 답답해하시는 세안(물 닿기), 머리 감기, 운전 가능 시기를 중심으로, 백내장 수술 후 꼭 지켜야 할 회복 기간별 주의사항을 상세하게 정리해 드립니다.
백내장 수술 후 회복기간: 시력은 언제 돌아올까?
수술 직후에는 동공을 키우는 산동제 영향과 수술 부위의 염증, 부기 등으로 인해 시야가 뿌옇거나 번져 보일 수 있습니다. 이는 지극히 정상적인 현상입니다.
- 수술 다음 날: 대부분 안대를 떼고 나면 시력이 70~80% 정도 회복되어 일상생활이 가능해집니다.
- 1~2주 차: 시력이 점차 안정화되지만, 건조증이나 빛 번짐이 느껴질 수 있습니다. 뇌가 새로운 인공 수정체에 적응하는 시기입니다.
- 1~2달 후: 시력이 완전히 안정되고 염증 반응이 사라지며, 인공 수정체가 눈 속에 단단히 고정되는 시기입니다. 이때가 되어야 진정한 회복이 끝났다고 볼 수 있습니다.
1. 씻는 문제: 세안, 샤워, 머리 감기
수술 후 가장 조심해야 할 것은 '물'입니다. 수돗물이나 샴푸 거품이 눈에 들어가면 안내염(눈 속 염증)을 유발하여 심각한 시력 저하를 초래할 수 있기 때문입니다.
📅 시기별 가이드
| 구분 | 수술 당일 ~ 5일 차 | 수술 1주일 후 ~ |
| 세안 | 물 세안 금지 물티슈나 수건에 물을 적셔 눈을 피해 얼굴만 닦으세요. |
비누 세안 가능 단, 눈을 세게 비비거나 눈 속에 비눗물이 들어가지 않게 주의. |
| 머리 감기 | 고개를 숙이는 자세 금지 미용실처럼 뒤로 누워서 감거나 도움을 받아야 합니다. |
서서 샤워기를 이용해 감기 가능 여전히 앞으로 숙여서 감는 것은 안압 상승 우려로 피하는 게 좋습니다. |
| 샤워 | 목 아래로만 가능 얼굴에 물이 튀지 않도록 주의하세요. |
가벼운 샤워 및 통목욕 가능 대중목욕탕, 사우나, 찜질방은 1달 후부터. |
핵심 포인트: 눈에 물이 들어가는 것뿐만 아니라, 머리를 앞으로 숙이는 자세가 안압을 높여 수술 부위에 무리를 줄 수 있으므로 최소 1주일은 피해야 합니다.
2. 활동 문제: 운전, 운동, 음주
"이제 잘 보이니 운전해도 될까?" 하는 생각은 위험할 수 있습니다. 시력은 좋아졌어도 거리 감각이나 빛 반응은 아직 불안정하기 때문입니다.
🚗 운전 가능 시기
- 주간 운전: 수술 후 최소 3일~1주일은 지나야 합니다. 시력이 회복되었더라도 인공 수정체의 초점에 적응하는 기간이 필요하며, 갑작스러운 돌발 상황에 대처하는 반응 속도가 느릴 수 있습니다.
- 야간 운전: 수술 후 최소 2주~1달은 주의해야 합니다. 백내장 수술 후에는 초기에 빛 번짐(Halo) 현상이 나타날 수 있어, 야간에 가로등이나 전조등 빛이 심하게 퍼져 보여 사고 위험이 큽니다.
🏃 운동 및 음주
- 가벼운 산책: 수술 다음 날부터 가능합니다.
- 헬스, 요가, 골프: 2주 후부터 가볍게 시작하세요. 무거운 기구를 들거나 고개를 숙이는 동작, 힘을 주는 동작은 안압을 높이므로 1달까지는 피하는 것이 안전합니다.
- 음주/흡연: 염증 회복을 방해하므로 최소 1달간 금주, 금연이 원칙입니다. 딱 한 잔의 술도 눈의 충혈과 염증을 유발할 수 있습니다.
3. 필수 보호 조치: 안약 점안과 보호 안대
병원이 아닌 집에서의 관리가 수술 결과의 절반을 차지합니다.
💊 안약 점안
수술 후 처방받은 항생제와 소염제 안약은 균 감염을 막고 염증을 가라앉히는 핵심 역할을 합니다.
- 정해진 시간에, 정해진 횟수만큼 반드시 점안해야 합니다.
- 안약을 넣을 때는 용기 끝이 눈썹이나 눈에 닿지 않게 주의하세요.
🛡️ 플라스틱 보호 안대 착용
수술 후 약 2주 동안은 잘 때(수면 중) 반드시 병원에서 준 플라스틱 안대를 착용해야 합니다.
- 우리는 자는 동안 무의식적으로 눈을 비비거나 베개에 눈을 누를 수 있습니다. 수술 부위가 눌리면 상처가 벌어지거나 인공 수정체가 이탈할 수 있으므로, 안대는 눈을 보호하는 '갑옷'입니다.
🚨 즉시 병원에 가야 하는 응급 신호
회복 과정에서 약간의 이물감이나 건조함, 뻑뻑함은 있을 수 있습니다. 하지만 아래와 같은 증상이 나타난다면 지체 없이 수술받은 안과나 응급실을 찾아야 합니다.
- 참기 힘든 심한 통증과 두통: 안압이 급격히 상승했다는 신호일 수 있습니다.
- 갑작스러운 시력 저하: 잘 보이다가 갑자기 커튼을 친 것처럼 시야가 가려지거나 안 보일 때.
- 충혈과 눈곱: 눈이 심하게 빨개지고 끈적한 눈곱이 계속 나올 때는 세균 감염(안내염)을 의심해야 합니다.
- 외부 충격: 눈을 세게 부딪히거나 찔렸을 때.
백내장 수술은 '새로운 눈'을 선물 받는 과정입니다. 1~2달의 조금 불편한 생활 수칙만 잘 지키신다면, 남은 평생을 밝고 선명한 세상 속에서 살아가실 수 있습니다.